Ácido ascórbico, vitamina anti-escorbútica.
Principais fontes na natureza:
Citrinos, groselhas pretas, pimentão doce, salsa, couve-flor, batatas, batatas doces, bróculos, couves de bruxelas, morangos, goiaba, manga. Dependendo da estação, um copo de tamanho médio de suco de laranja fresco (i.e. 100g) rende cerca de 15 a 35 mg de vitamina C.
Os homens, primatas e o porco-da-india dependem de fontes externas para cobrir as suas necessidades de vitamina C. A maioria dos outros animais sintetiza o ácido ascórbico no interior do corpo.
A vitamina C é sensível ao calor, luz e oxigénio. Nos alimentos pode ser parcialmente ou completamente destruída por um armazenamento longo ou pela sobrecozedura. As batatas, por exemplo, quando armazenadas à temperatura ambiente perdem cerca de 15% do seu conteúdo em vitamina C todos os meses e o cozimento de batatas descascadas destrói outros 30-50% da sua vitamina C.
Várias substâncias químicas às quais o homem está exposto, tais como a poluição aérea, as toxinas industriais, os metais pesados e o fumo do tabaco, bem como vários componentes farmacológicos ativos, entre os quais alguns anti-depressivos e diuréticos, podem levar a necessidades acrescidas de vitamina C. Isto é também verdade para certos hábitos como, por exemplo, o consumo de álcool.
A presença de outros antioxidantes, tais como a vitamina E e o betacaroteno, apoia a ação protetora antioxidante da vitamina C. Outras vitaminas, tais como as do complexo B (particularmente a vitamina B6, vitamina B12, ácido fólico e ácido pantoténico) e algumas substâncias farmacológicas ativas, bem como os compostos que ocorrem na natureza, conhecidos como bioflavonóides, podem ter um efeito de poupança da vitamina C.
